昨年は序盤にメカトラブルで遅れるは、大雨に打たれるはで最悪のレースでしたが、今年はいかに。

前日受付が絶対な為、ニセコでの宿泊が余儀なくされましたが、いつも練習で一緒の先輩と相部屋で泊まることが出来ました。

最初はキャンプとか車中泊も考えましたが、寝つけなかったり体が痛くなったりしたら嫌なのでリラックスできるベッドが一番です。

素泊まりでしたがものすごく立派なお部屋でしたよ。

で、翌日。

朝から快晴で気温は30度超えの予報・・・暑さには極端に弱いので密かに雨を願っていたのに・・・

スタート前にアップを済ませ、仲間と談笑しながらリラックス。

選手の中には全国の有名アマチュアライダーもちらほら。レース中どんな走りをするのか近くで見てみたいが、すぐに視界から消えていくのだろう。

今年は参加人数が多い為、年代別に3つのウェーブ（グループ）に分けて1分おきにスタートすると言う事でした。

自分は第2ウェーブ。

リアルスタートが切られる地点まで4ｋｍほどパレード走行して、審判車からスタートの合図が出ると共にスピードが一気に上がる。

最初の緩い上りで出来るだけ前に出たいが、上げすぎると後が持たないのでほどほどのペースで行く。

すでに暑くて胸元全開ですがｗ

去年チェーン落ちした場所を無事クリアし、下り区間へ。

ココの下りは危険な箇所が2箇所あったので慎重且つ遅れないよう集中して下った。

スピードを見ると70ｋｍ/ｈを超えている。

スピードに乗ったその先の左カーブで数人が曲がりきれずクラッシュしていて、自分の目の前の選手も左に曲がることなく路外へダイブしていった。

恐らく落車している人に目を奪われブレーキのタイミングが遅れたのと視線をコーナーの出口にに向けられなかったのが原因かと。

恐ろしいコーナーでした。運営側でしっかり「SLOW DOWN」の看板を出してくれていたんですけどね。

下りが終わると次はアップダウンの連続する区間へ。

たまたま一緒になったお友達や道内の選手達10名ほどで、前方に見える集団にゆっくり詰めましょうと声を掛けられたので8割くらいの力で踏んでいると、なかなか疲れてきた。

集団まであと15ｍくらい・・・踏めば追い付けると思い多少無理して追いついたのですが、突然力が入らなくなりナチュラルに千切れてしまった。

あれ？こんな筈では・・・と思った瞬間気持ちも切れてしまったみたいで、集団は消えてしまいました。

今シーズンはきつくなったりすると千切れてしまう「千切れ癖」が付いてしまっていて、直さなきゃとは思っていたのですがココに来てモロに悪い癖が出てしまった。

落ち込みながらこの先どう走るかを考えていたところに、第3ウェーブの先頭集団がやってきてその中に居た北海道のレジェンドFさんが僕の背中を押してくれて「ガンバ！」って声を掛けてくれました。このままではイカンと気を取り直して集団のまま、上り区間「パノラマライン」を向かえました。

勾配自体は緩いのですが、暑さで力は入らないしせっかく拾ってくれた集団には付いてゆけず後ろからはどんどん抜かれる地獄の始まりです。

正直、この辺でもう止めたいって思う様になってしまいました。

だってあと110ｋｍもあるんだし、最後まで我慢できないとしか思えませんでした。

気持ちが切れた時のレースほど辛いものは無く、サイクリングもしくはそれ以下のペースでトロトロと上っていくとチームメイトのE君や、一緒に泊まったO先輩と合流。

「なんでこんな所にいるの？」とお互い笑いながら一緒に頂上を目指しました。

2人とも脚を攣っていて、苦痛の時間だったみたで多分誰かが「もうリタイヤしない？」と言い出すのを待っていたんじゃないかと(笑）。

でも、そんな事言うはずも無くパノラマの下り区間にやっと突入。

蘭越から始まる平坦区間まで約20ｋｍ？位のダウンヒル。踏めば多少タイムを縮められるかもしれませんが、そんな脚も無し。

とにかく脚を回復させる事と、省エネを心がけ最初の補給ポイントに着。

補給ポイントでスポーツドリンクと水を受け取る作戦でしたが、水しか見当たらず。しかも去年より補給所の長さが短かった様な？

結局水１本しか取れず、1/3くらいを首元や頭、脚にかけてクールダウンして次の補給ポイントまで節約しながら給水しました。

平坦区間では運よく２０人くらいの集団を形成できましたが、いまいち統率が執れず綺麗なローテーションが出来ていないことにイラついている人も居ました。

この区間は割りとあっという間にクリアできたのですが、脚の無い自分でも疲れず付いていけたと言うことは、それほど速いペースではなかったと言うことですね。

平坦区間が終わると、勝負どころとされている「新見の登り」が始まりここで集団は必ず崩壊します。去年は集団から抜け出し割と上れたんですが、今年は駄目でした(笑）。

完全に上りに対するアレルギーというか苦手意識が芽生えてしまい、一番軽いギアで一漕ぎずつ前に進むしかありませんでした。暑さの余り水は底を突き、どんどん抜かれます。

抜かれる悔しさも何も感じなくなるほど疲れていたし、ただ脚を付かずゴールに1ｃｍでも近づけるよう漕ぐしかありませんでした。

時間制限もあるのでここまで来たらＤＮＦ(リタイア）だけはしたくない。けど思うように漕げない、の葛藤の中最後の関門を５分前にクリア。後はゴールするだけです。

結局５時間９分でゴール。昨年より１５分以上遅いゴールでした。

因みに優勝タイムは３時間４０分台でしたから、いかに僕のペースが遅かったかが判りますね(笑）。

本当にサイクリング、いやそれ以下のペースで恥ずかしい限りですがリタイアしなかったことだけが唯一の救いです。

今回のレースは暑さに負けたと言うより、完全に自分に負けたレースでした。

怪我や病気で走りたくても走れないレーサーの気持ちを無駄にする様な走りは二度としないと心に誓い、反省しながらＯ先輩と帰宅したのでした(泣）。

昨シーズンはエリートクラス昇格に賭けて頑張りましたが4.5ポイント足りずS2クラスに残留となってしまいました（ToT)

かと言ってモチベーションが下がったわけでもなく、冬の間もシクロクロスバイクで通勤＆夜練などで楽しみながら過ごしました。

あっという間に雪は融け、気がつけば道新杯を向かえており、何かと相性の良いコースなので勿論参加してきました。今回で4回目です。

S2クラスのメンバーを見てみると、あれ・・・この人速いな～あれ？この人も、この人も・・・ってかなりヤバめのメンバーが揃ってまして、10位以内は厳しい感じ。

そもそも最終ラップまで残れるのか？っていうくらい不安でしたがやるしかないですよね。

チームメイトとアップのために会場外へ。1時間ほど走ってアップ完了。

S2クラスは20数名のエントリーで一番少ないクラスで、上手い人ばかりなので走りやすいクラスです。

前から2列目でスタート。

1.6Kmのコースを16周するのですが、S2、エリートクラスは4周ごとにポイントレースとなり、1位~4位までの選手にポイントが与えられます。

そのポイントの合計で順位が決まるので、最後のゴールだけ1位になっても勝てないという頭脳戦でもあります。

でも、4周ごとにゴールスプリントがあるのでキツイなんてモンじゃないんです(笑）。

黒いジャージが僕です。

先頭集団はすでに10名ちょっとに絞られていました。が、この時点で1名逃げています。

4周目で逃げたので、後12周は持たないだろうと言う思惑が集団内にはあったと思うんですが、毎周5秒づつ引き離されると言う予想外の展開に1位は諦め、集団のトップを取る事に集中しなくてはなりませんでした。

2回目のポイント周回で何とか4位の1ポイントを獲得。人生初のポイントです(笑）。

あとは千切れない様必死で食らい付き、最終ラップのゴールスプリントで5位。しかし、同ポイントの選手とタイム差で負けリザルトでは6位でした。

表彰台こそ逃しましたが、あのメンバーの中で走りきれたこと、ポイントを取れたことについては自分を褒めてあげたいと思います。

怪我なくレースを終えられる様、今後も練習を重ねて経験を積んで、夢のエリートクラスを目指します！

思えば春の道新杯に向けて1月から雪道の中をMTBで走り、3月半ばからロード練を開始。

実業団の練習会などにも参加させて頂いたりして春にしては今までに無い仕上がり具合でシーズンインしました。

が、今シーズンからは上級クラスのS2登録なので思うように勝たせてはくれません。

エリートクラスに昇格するにはポイントを多く稼ぐか、優勝して昇格を決めるしかないので、例年のごとくポイントの足りない僕は今回の市民大会で優勝するしか昇格の道は無いのです。

市民大会はS2クラスとJクラス（高校生）の混走になるので、活きの良い高校生はスタート直後に必ず全力でダッシュします。そういった動きに惑わされないよう誰が逃げているのか、タイム差はどれくらいなのかを把握しておかなくてはなりません。

先頭から2列目でスタートを切れた私は運よく先頭付近で第一コーナーに突入。前には高校生1名と他2名が逃げの様子。

1周目から3周目にかけては心拍が落ち着くまで我慢。気がつくと先頭集団は9～10名に絞られており、やっとペースが落ち着きます。

逃げから一人脱落したものの、2人との差は最大20秒まで開いてしまった。先頭集団にも高校生が1名含まれていたので差を詰めたいがみんなキツイのかペースアップできない。

集団内で若い2人がガンガン引いてくれるが私を含むおじさんたちは付き位置が精一杯だったと思う。

千切れたらオシマイ。風も若干強かったせいか去年よりキツイし、10周持つか分からなかったけど、踏めば差を詰めれたし風向きや位置取りで脚を休めるテクニックというか、ズルさもこのシーズンで身に着けた。

ポジションも去年より低く脚を上まで上げられる様になった。強い人は最後まで姿勢が崩れないし、無駄な動きやブレが全く無いのは体幹の強さと関節の柔らかさだと思う。

ラスト1周のジャンが鳴った。逃げとの差は10秒まで縮まっている。昨年と同じ場所でアタック気味にスピードを上げ、S字～坂を抜け最終コーナーでも先頭。

逃げていた一人が明らかにスピードダウンしていて、ゼッケンを見るとS2の選手！

この人を抜くとS2のトップは自分だ！下ハンを持ってスプリントに入る・・・その選手を捕らえた！　　と同時に左から数名に捲られ6位でゴール。

1位と6位の差はわずか0.9秒だったけどその距離は遠く感じました。

優勝は出来ませんでしたが今年の方が昨年よりレースをしたなっていう感じがして、本当に面白かった。辛かったけど（笑）。

という訳で、今シーズンは色々な方と練習する事が出来て、無駄な練習など全く無かったと思います。皆さん本当にありがとうございました。

そしてメンテナンスや写真を毎回撮って下さったMF工房の塚原さんには本当にお世話になりました。この場を借りて御礼申し上げます。

また来年、エリート目指してコツコツ積み上げていきたいと思います。

今年はS2クラスに昇格したので、倍の140kmで参加しないとポイントが貰えません。今回からアジア初のUCIレースに格上げされたもんだから全国から強者がわんさか。中にはほぼプロみたいな実力のライダーもエントリーしていたので、嬉しさ半分絶望半分でスタートを迎えました。

当日の天気予報は曇り時々雨。ブレーキに不安はあるけど去年みたいに30度以上とかだと熱中症の危険があるので、雨で丁度良いくらい。

6時50分にスタートが切られ、ヒラフ坂を下りHANAZONOリゾート方面へ。2km地点からリアルスタートで300人以上の大集団は一気に加速。先頭は見えるものの遥か先に見えた。身体が温まっていないのと、明らかに昨年よりペースが早く感じて焦る。

HANAZONOリゾートに差し掛かった所でフロントをアウターに入れたつもりがシフトミスして「カチャン」と言う音と共にチェーン落ち…。そのままペダルを回してしまいチェーンがクランクとフレームの間にガッチリ食い込んでしまった。

すぐに自転車を降りてチェーンを直すも中々外れない。その横を次々とライダーが通り過ぎ、あっと言う間に最後尾になってしまった。「終わった」と思った。

やっとチェーンが直り走り出そうとするとまたチェーンが外れる。

完全にメカトラブルに陥ってしまった。

何とかまた走り出し、慎重にシフトチェンジしながら追走。メイン集団からこぼれ落ちてくるライダーをパスしながらひたすら回すのみ。パノラマラインに入るまでは完走は出来ないだろうと思っていたけど、本格的な登り区間に 入ると次々にライダーが降ってきた。いつも朝練で一緒に走っているKさんとやっと合流する事ができた。

この時にやっと頑張れば完走出来るかも？って思う様になり、兎に角ペースを上げ続けた。雨がドンドン酷くなり、全身にBB弾を浴びてる様な土砂降り。

神仙沼を通過した時点で先頭から22分差と伝えられる。絶望的なタイム差だけど先頭はトップレベルのライダーだから気にしない事にした。パノラマを下り終え蘭越からはしばらく平坦区間。ここは1人ではかなり辛いので集団を形成した方が遥かに有利。少しすると、先ほどパノラマで一緒になったkさんが猛スピードで追い付いてきた。ここで4人程になり、ローテーションしながら淡々と回していくと前から落ちてきたライダーを吸収していき、最終的には15名ほどの集団が出来上がっていた。友達も数名居る。この時点で完走が見えてきて、皆テンションが上がっていたと思う（笑）。

新見の上りに入ると集団はやはり分裂してしまい、僕を含む4名が先行。パノラマラインに戻りそのまま下り。雨は完全に上がっていたがブレーキは効きづらいし、ドロだらけになりながらまた上りへ。もう力尽きてフラフラしてる人もいれば自転車を押している人もいる。ここが一番辛い局面だと思う。ゴールまであと20km弱なんだけど、一番心が折れる区間。

自転車のシフトも調子悪くてガシャガシャ音を立てながら走っていると、カメラマンの塚原さんが待ち構えていてくれた。

さぞかし待ちくたびれた事でしょう（笑）

そしてサイクリングペースでゴール。

先頭から遅れる事約60分弱。特に感動も何も無かった。メカトラで遅れた事よりも先頭集団に少しも残れなかった事が悔しくて落ち込むしかなかった。このレースの為に1月からトレーニングを積み、おそらく自分史上最速だったと思うし、こんなに走り込んだシーズンは無かった。先週の試走の時は恐ろしいくらい調子が良かったのでそのイメージ通りに走れなかったのが根底にあったのかもしれない。

まぁ落ち込んでいても仕方ないので今週はゆっくり休む。と言うか、今シーズンのレースはひとまず終了。子供達との時間を優先しながら平日の朝練は続ける。あとチェーンリングを楕円から真円に戻す事にしよう。

一部のサイクリストの間では「ワープ」と呼ばれている手段です（笑）。

が、私はこの「輪行」をやった事が一度もありませんでした。

ロードレースのシーズンが終わった今なら遠出のサイクリングも出来るし、季節的にも紅葉が見ごろ。

という事で、友達から洞爺湖一周サイクリングに誘われていたので、自走で洞爺湖まで行く→洞爺湖一周サイクリングをする→友達と別れ室蘭まで行きＪＲで帰る　という計画を立てました。

朝連仲間に「輪行の達人」がいるのでオススメの輪行袋を教えてもらい、洞爺湖までのコースを練りました。最短で簡単なルートは中山峠を通るルートですが、一番の難所はなんと言っても「定山渓トンネル」

車で通った方もお分かりの通り、幅が狭いのです。一応歩道っぽいのがありますが、歩くのもやっとで自転車を押して通れるような感じではありません。

ここを無事通過するには車の少ない朝早い時間帯を選ぶべきです。

朝5時に自宅を出て、定山渓まで1時間半。そこから上りに入り無意根大橋を渡りトンネル到着。

車が来ないのを確認してトンネルへ突入。

トンネルの中は平坦で風も無いので、割と速いペースで進めます（というか早く出口に行きたいのでガチで踏んでます）。

後ろから車が来るとまず先に「車の音」がものすごいスピードでトンネルの中を伝わり背中に押し寄せてくるので、いち早く左側へ非難します。車が過ぎるのを待ってまたダッシュを繰り返しやっと出口へ。ホント生きた心地がしませんでしたが、車にとっても大迷惑な話で「こんなところ走んなや！」って感じですよね（汗）。

このトンネルだけ中山峠で唯一改善して欲しいところです。

峠の頂上に着いたのが7時半。前の週に積もった雪が除雪されておりました。

この日は割りと暖かかったと思いますが、この先の下りに備えてもう一枚着込みました。

喜茂別の道の駅に着いたのが8時。

ここから洞爺湖の水の駅まではおよそ1時間で着くだろうと予測して淡々とペースを刻みます。

ルスツ高原辺りが向かい風がきつく一番スピードが出なかった気がします。

そこからは下り基調の道で、予想通り9時に水の駅到着。

走行時間はこんなもんです。途中の小休止などを入れても4時間でした。

待ち合わせは10時だったので湖のほとりでコーヒー飲んでストレッチしながら休憩しました。

湖畔は霧で何も見えず（笑）。マリンジェットのウォンウォンと唸る音だけが響き渡ります。

そうこうしてるうちに仲間が続々と到着（当然車ですが）。

10時半にスタート。超ゆっくりサイクリングで景色を堪能しながら進みます。

有珠山もくっきり。多分小学校の修学旅行以来行っていないのではないかと。噴火なんかもあったりしてしばらくは立ち入れませんでしたからね。

途中の休憩でおしゃべりして～走って～ランチして～またゆっくり走って～で14時ごろスタート地点に到着。一周37ｋｍくらいでした。

同じ行きつけのショップで知り合った仲間です。もう長い付き合いになります。

僕の人生を変えた出会いでもあります。

おなじみ塚原店長のコルナゴ。（通称「オレのコルナゴ」）。赤のレーシングゼロ（通称「オレのレーゼロ」）と相性ばっちりですね。

そこから皆さんとお別れして僕は湖をもう半周して伊達方面に向かいます。

奥に見えるドーム状の山が昭和新山ですね。路面は濡れていますが雨には当たりませんでした。

ここから伊達に抜け、37号線をまっすぐ室蘭まで向かいます。

すでに夕方を回っており、陽も暮れかけています。救いだったのは爆風による追い風でビュンビュン進みました。そして17時。東室蘭駅に到着。180ｋｍ以上走ったし洞爺湖～室蘭間は結構なペースで飛ばしたのでお腹十分。ここからＪＲで帰宅することに決めました。

時刻表を見ると札幌行きの普通列車は無く、苫小牧行きが18時半・・・。仕方が無いので待ちました（笑）。初めて輪行袋にパッケージングしましたが、意外とすんなり出来ました。

この袋をたたむと缶ジュースの350ml缶より小さいサイズに収まる超優れものでした。

いいですね～この感じ。夜のＪＲの駅ってなんで寂しげと言うか哀愁漂う感じなんでしょう？

輪行はあくまでも他人の迷惑にならない場所に自転車を置かせてもらうのが鉄則。結局東室蘭～苫小牧～白石まで座席には一度も座りませんでした。この辺は来シーズンに向けての課題ですねｗ。

自宅には21時に到着。目一杯遊びました。

10/25現在、札幌では暴風雪になりました。山も真っ白。ホント、前の週に行っておいて良かった。来月は野幌だな。

実は昨日、内緒でレースに出ちゃいました（笑）

昨日まで僕が持っていたポイントは80ポイントくらいで、中級カテゴリーのＳ3クラスから上級カテゴリーのＳ2クラスに昇格するには100ポイント必要らしいんです。

何のことを言っているか解らないと思いますが、とにかく崖っぷちに立たされていたんです（笑）。

場所は今回もモエレ沼公園。札幌市民体育大会ロードレースと言う名の「クリテリウム」です。

前回のツールでは10周でしたが、今回は8周。しかもＳ3は40人くらい。

この中で8位以内に入らないと100ポイントには届かないので、しくじった場合は「残留」という余りにもツライ現実が待ってます。今年は6レースに出て最高で11位。平均すると20位くらいでしょうか。妻にも「そろそろ引退じゃない？」みたいな酷い言い方をされ続けてきましたが、オレの夏はまだ終わっていない！！

会場まで自走で行き、公園の周辺で入念にアップを済ませると、すでに50ｋｍ走ってましたｗ。

もはや私の専属カメラマン兼メカニックの「Ｍ．Ｆ．工房」塚原さんも到着してスタートを待っていると・・・なぜか弟家族が応援に来てくれました。（誰にも言ってなかったのにな？）

そんな感じで、Ｓ3クラスのスタート。

第一コーナーが重要なのはよ～く分っていたので、6～7番手でコーナーへ。

向かい風がきついが我慢。

クランクを抜け、上り坂をこなすと塚原さんがカメラを構えている。黄色いジャンバーが目印。

ここからどんどん順位を上げていきますよ！　　と、言い聞かせ積極的に先頭付近で展開しました。

コーナーはなるべくブレーキをかけない進入角度を心がけ、立ち上がりは絶対に千切れないことを意識。

先頭に立つこと数回。去年の市民クリテと違ってそこまで辛くない。集団のペースも落ち着いているように感じました。

最終周回のジャンが鳴り、位置取りが激しくなります。ゴールとは反対側のストレートで自分の前が空いたので、「左からでます！」と声をかけ先頭に出た。この先はクランクと上り坂があるので、先頭でクランクに突っ込めば少しだけ有利だし、上りでは自分が速いのが6～7周目で分っていた。

上りきった後の2つ目のコーナーまで先頭のまま。チラッと後ろを見てみると集団がピッタリ付いている。このまま集団スプリントで勝負するしかない！と、思っていた矢先、僕の真後ろで「ガシャン！ズザザザザーーーーー！！」と言う落車の音。え？っと思い一瞬ひるんでしまった。

落車に巻き込まれた選手数人は脱落してしまった様だが、回避した選手が集団で追ってくる。

ここからは死ぬ気で踏みました。「優勝！優勝！」と言い聞かせながら。

夢にまで見た瞬間・・・ついに優勝してしまいました。

塚原さんは大興奮でカメラの設定をミスってしまったみたいですが（笑）。こんなに素晴らしい画を撮ってくれました。

弟家族はもちろん、色々な方に祝福されました。

先日のツール市民ロードレース104ｋｍで優勝し、Ｓ2クラスで参加していたチームニセコのＴさんも、真っ先に祝福してくれました。彼とはツールの試走でご一緒していただき、レースでも一緒に戦った戦友です。来季も一緒のクラスで戦えます。本当に良かった。

昇格か残留かの瀬戸際で挑んだレースがまさかの「勝ち上がり」で一発昇格できるとは思っても居ませんでした。まさに逆転サヨナラホームランの心境でした。

最後に。塚原さん、今シーズンは機材のサポート、応援、撮影、その他本当にお世話になりました。

最後の最後で結果を出すことが出来たのも応援があったからこそだと思います。

来年も良い写真が撮れる様、精進しますので宜しくお願いします。

有難うございました！　　Ｍ・Ｆ工房さんのブログもチェックしてください

薄れつつある記憶をたどって回想してみます。

ツールの3日目はモエレ沼公園で行われる周回レースの「クリテリウム」です。

天気は朝から雨。体が冷えないよう、コースの試走は止めて固定ローラーを回し徐々にアップしていきました。僕が思うクリテは最初の3周までが大事で、心拍も呼吸も一番つらい時間帯です。体が慣れていないとインターバル地獄にやられてしまい、「咳」や「嗚咽」が止まらなくなる傾向にあります。それを防ぐためにもローラーで心拍をＭＡＸまで上げておかなくてはならないのですが、前日のレースの疲れか、雨によるモチベーションの降下か、なかなか心拍を上げることが出来ないままスタート時間となってしまいました。

中級カテゴリのレースはＳ3・Ｓ4の混走（1周2.2ｋｍを10周回）ですが、スタート位置をカテゴリごとに分けてくれたのがありがたかったです。

スタートしてすぐの第一コーナーは直角なので先頭付近以降はカオス状態なので、大きく減速しなくてはならず、立ち上がった後のダッシュがいちいちキツイのです。

1周目は第二集団で終えました。先頭集団までそれほど離れてはいなかったので、2周目中盤で先頭集団に合流成功。

先頭集団は約15名。このまま最終ラップを迎える訳ですが、実はこのとき我々の集団から1名だけ逃げている選手がいます。しかも3周目くらいから。集団内ではそのうち吸収できるでしょうという感じで逃げを容認していたのですが、逃げていた選手はなかなかタレません。7～8周目くらいに「そろそろ追わなくては」と各選手は思っていたはずですが、自分を含め集団を指揮する選手はおらずローテーションが回りません。多分牽制とかではなく、みんなキツかったのでしょう。

結局逃げていた選手には逃げ切られてしまい、僕も最後の最後で先頭から千切れてスプリントには絡めず、13位に沈みました。

でも終始先頭集団に残ることができたので、前日のロードレースよりは上出来だったと思います。

このコースはコーナリングのコツさえつかめば脚を使う事は無いのですが、「集中力」と展開を読む「レース勘」も大事です。あとはひたすら「我慢」ですねｗ。

今年のレースはいい所まで行くんだけど最後に千切れるというパターンばかりでガッカリな1年でしたが、「レースをしてる」と感じられた1年でもありました。それと、怪我無くシーズンを終えられたのが一番ですね。

来シーズンは少しレースの数を減らす方向で考えていますが、その分1つのレースを大事にしていきたいと思います。

何かと自転車中心な生活を送ってしまい、家族には迷惑をかけてしまっていますが、それでもレースに送り出してくれた事に感謝しております。

このレースが終わると一気に秋の気配が訪れて、僕の自転車熱も一段落します。

自身7回目の市民レースの舞台は美瑛町。中級カテゴリーの私は1周52ｋｍのコースを2周します。平坦区間の多いコースプロフィールですが、山岳ポイントが2箇所あり、計4回の上りをこなさなくてはなりません。

今年はMF工房の塚原さんがレースの撮影に来てくれるとの事だったので、車に同乗させてもらいレースの前日に旭川で作戦会議（笑）。

翌日は5時起きで美瑛に向けて出発。・・・が、だんだん怪しい天気に。

やっぱ例年通りの雨。

会場につくと一旦雨は止み、晴れ間も出ました。早めに受付を済ませ、入念にアップをしておきました。今年は例年に無いくらい知り合いが増えたので、色んな所で声をかけていただきました。本当に嬉しい限りです。何と言ってもリラックスできますし、レース中でもいろいろな面で助けられることが多いのです。

上級コースのスタートが終わり、プロレーサーのスタートが終わり、いよいよ僕らのスタートという所でまた雨が降ってきました。しかもかなりの本降り（笑）。

スタートして8ｋｍは平坦区間なのですが、ツールにしては珍しく和やかムード。先頭から20番くらいに位置していましたが、後ろからどんどん被せてくるでもなく、先頭がガンガン飛ばしまくる動きも全く無く、「いやーこのまま平和に行きたいですね～」なんて横に居た選手に冗談を言われたりしていたんですが、上りに入った途端空気が一変します。

みんな盛大に駆け上がって盛大にタレてきます（笑）。僕は一定のペースで上りましたが、以前コースを試走した時よりは遥かに速かったと思います。

下りで遅れないよう泥水のシャワーを浴びながら飛ばしました。後で走行ログを見てみたら76ｋｍ/ｈ出てました（恐）。

そんな感じで1周目は先頭集団でクリアでき、撮影ポイントで待っていた塚原さんの前では先頭から3～4番目をローテーションしながら見せ場をしっかりと作っておきました（笑）。

その時の写真がコチラ。僕のお気に入りです。

そうそう。今年はゼッケンが腰ゼッケンだけじゃなく、自転車にもゼッケンプレートが！プロレーサーみたいでカッコイイんです！

で、レースは2周目に。このまま先頭集団に位置しておけば最後までイケるんじゃないかと。200人以上いた選手も30～35人くらいに絞られているし、勝負はゴール前5ｋｍ地点のちょっとした丘か？

などと考えていたら3回目の上りで脚が重くなってきます。ヤバい。このまま下りに入られたらついていけない・・・補給しなきゃ・・・そして今横を抜いていった選手に付いて行かなくちゃ・・・ってことは分かっているんですが踏めない。

千切れた。集団はどんどん遠ざかって行く。いや、もしかしたら平坦区間で一度ペースが緩むはずだから頑張ればまだチャンスはあるかも・・・後ろを振り返っても誰も居ないが、少し待って追走するかこのまま一人旅をするか。ここは非常にギャンプルみたいなもので、待ったは良いがみんな脚が残っていない人ばかりだとペースが上がらないままタイム差は広がってしまう。

逆に先頭集団から千切れて降ってきた選手を吸収して追走集団を形成したほうが良い場合もある。

そんなことを考えながら一人、水田の広がる田舎道を淡々と走っていると後ろから「一緒にいきましょう！」と一人の選手に声を掛けられた。

平坦が得意そうな脚質だったのでついていけるかギリギリの所でしたが、均等にローテーションしながら4回目の上りへ。すると、先頭から千切れてきた選手がチラホラ見えてきた。

やった。降ってきた選手に声を掛け、吸収してを繰り返し一時は6人くらいの追走集団を形成できましたが、平坦区間に入ると風がかなり強くなってきて、高速ローテーションに加われず千切れてしまう方も。

結局、最後のゴールまで残ったのは最初に声を掛けていただいた方ともう一名。30ｋｍ追走しました。

先頭はさらにペースが上がったみたいで、僕らがゴールした10分前にゴールしたようです。

優勝したのはなんと先月このコースを試走した時にご一緒したTさん。レース中も色々お話したり、先頭を一緒に回したりしていただけに嬉かったのと同時に納得。平坦区間の引きが強いなあと思っていましたが、先月よりも遥かに強くなっていました。

そんなこんなで、私は21位。正直悔しくて仕方がなかったけど、気持ちでも負けていたんでしょう。

それでもゴール後はみんな清々しい顔でレースを振り返ります。

やっぱロードレースは良い。どんなスポーツもそうかもしれないけど年齢とか地位とか関係なくガチンコで楽しめる。皆さんありがとうございました。

お疲れの中送迎までしてくれた塚原さんには感謝しかありません！

これは最終日のクリテリウムで見せ場を作るしか無い！と心に誓い二人でカツカレーを食って帰路につきました。

「クリテリウム編」は後ほど！！

私の参加する市民レースは100ｋｍ。自分が出たレースの中では過去最長です。なんか毎年距離が伸びているような気がするんですが、長い距離走らせてもらえるんだから良いんですけどね。

長いレースに順応するにはそれ以上の距離を乗り込まなきゃならないのですが、今年は例年に比べると乗っていると思います。

朝練を通じて多くのレーサーと知り合い、毎度一人じゃ追い込めない領域まで連れて行ってくれます。

限られた時間を有効に使うには気持ちが強くないと無駄になってしまいますからね。

そんな訳で、レース前最後の高強度練に誘われたので行ってまいりました。

常盤に集合して4人で支笏湖温泉まで。そこから引き返してえにわ湖を抜けて恵庭のコンビニまでで100ｋｍ。

4人中2人はS2カテゴリなのでめちゃくちゃ速くてギリギリ着いていけましたが、ちょっと油断すると追いつけなるので遅い私はほぼ着き位置（後にへばりついている事です）。

100ｋｍ地点で僕とYさんは離脱し、長沼方面にクールダウン走行。

家に帰って132ｋｍとちょっと少なめでしたが、上のお二方はもう一往復の230ｋｍを走ったらしいです・・・。強すぎる。

さて、本番ではどうなるのか。良いレポートが書けます様に！

毎年恒例のニセコhanazonoヒルクライムに参加してきました。

もうかれこれ4回目です。

この大会だけは奇跡的に雨に当たった事は無く、むしろ暑すぎな事が多いんです。

2回目の大会から中山峠に車を置き、自走で倶知安まで行き、レースをしてパノラマラインを下ってまた中山峠まで帰るという約140ｋｍの修行を科していたのですが、今年は中山峠下からにしました。

朝練仲間のとある方は札幌から毛無峠経由で自走～レース～自走で帰宅という変態っぷりを発揮しておりましたがｗ。

会場に着き、色々な方とご挨拶を済ませ軽くアップ。一緒に走った方々のうち二人がパンクに合うトラブルも有りましたが、レース中でなかったのが幸い。

レースは670人と過去最高の人数だったので、3組に別れてスタート。エリート・S2・S3・Jが第1組で僕は1組目でスタートしました。

今回はゲストに「山の神」こと森本誠選手が来ておりガンガンペースが上がります。

今回も「M.F.工房」さんに写真を撮っていただきました。ありがとうございました。

僕の前を走っている方が朝練仲間で、高校の先輩でもあります。

結局先輩とゴールまで一緒に抜きつ抜かれつのデッドヒートを繰り返し、僕が僅かに先着（笑）。レースなので先輩とか後輩は関係ありません（笑）。

結局タイムこそ縮めたものの、S3の中では13位とイマイチな結果でした。うーん。確かに途中タレてしまった箇所があったしな。体重も重めだったので反省しながら帰路につきました。

それでもゴールした後のご褒美ダウンヒルは本当に気持ちよく、最高の一日でした。

ご一緒してぐださった皆様、ありがとうございました！